La Fosse des Roches, Contres (Loir-et-Cher)

La fouille qui s’est déroulée en avril 2014 a eu lieu sur une parcelle située à La Fosse des Roches sur la commune de Contres (Loir-et-Cher). Le substrat sableux, meuble, ainsi que les vestiges fossoyés dans celui-ci étaient très altérés et perturbés. En effet, de nombreux acacias, connus pour développer un important réseau racinaire qui s’étend en surface, occupaient le site avant l’intervention.
La fouille préventive du site de La Fosse des Roches a permis d’aborder une question méconnue à Contres, celle de l’occupation antique. En effet, les résultats démontrent qu’une occupation existait au Ier siècle. Malgré les attentes du cahier des charges scientifiques, un site de réduction de minerai de fer étant envisagé dans le rapport de diagnostic archéologique, c’est un atelier de forge qui a été découvert. Une importante quantité de résidus métallurgiques et de fragments de four ont été retrouvés et échantillonnés, permettant ainsi de restituer les étapes de fabrication. De surcroit, les vestiges retrouvés, trous de poteaux, fosses, fossés et puits, permettent de restituer la structuration de l’atelier. Malheureusement, si les informations recueillies sur le site permettent d’estimer la quantité du travail réalisé, rien ne permet d’établir avec certitude le type d’objets en fer produits au sein de la forge de La Fosse des Roches.

Il est aujourd’hui impossible d’évaluer si l’atelier répond à une demande locale d’objet manufacturé ou si l’atelier alimente un circuit commercial plus large, régional. Se pose alors la question de l’emplacement de l’atelier antique à cet endroit de la Sologne. Aucun autre indice antique n’a été retrouvé à proximité du site, ni même lors de la fouille préventive réalisée par la société Acter sur des parcelles proches du site situées un peu plus à l’est. Pourtant, le mobilier céramique ainsi que les fragments de terre cuite architecturale, matériaux de construction, démontrent qu’il existe à proximité du site un habitat. Il convient alors de s’interroger sur l’atelier de forge de La Fosse des Roches à Contres : s’agit-il d’un atelier isolé, mais stratégiquement situé à proximité de matières premières, site d’extraction et atelier de réduction de minerai de fer ou zone forestière permettant de produire du charbon de bois ? S’agit-il d’une annexe de services d’une occupation rurale isolée, agricole ou autre ? Répond-il à une demande en objets manufacturés d’une petite agglomération située à proximité ?