Prat-Siman, Vendine (Haute-Garonne)

La fouille du Prat-Siman à Vendine (31), réalisée dans le cadre du projet autoroutier A69, a permis de mettre au jour une petite occupation chasséenne localisée en bord d’emprise au nord-ouest. Non attendue, elle est matérialisée par deux foyers, dont l’un à galets chauffés, et trois potentiels rejets charbonneux. Elle s’inscrit dans un contexte local largement connu de sites restreints et disséminés, tels ceux de Saint-Caprais à L’Union et Saint-Palais à Castres.

Au début du Haut-Empire, un établissement rural semble venir s’implanter à proximité de l’emprise, uniquement représenté au sein de l’emprise par ses zones périphériques (épandages, fosses de rejets). Deux fossés viennent les délimiter, servant par la même occasion à assainir la zone, sujette aux précipitations et à la remontée de la nappe phréatique. Malgré l’absence de bâti, la nature de l’habitat peut être supposée par les découvertes mobilières, principalement à vocation domestique et artisanale. Nous sommes ainsi probablement en marge d’un établissement, de type ferme, où les propriétaires devaient pratiquer des activités de métallurgie et de tissage (pesons, scories, chutes de plomb). Plusieurs éléments de parure et d’hygiène du corps de bonne manufacture nous sont parvenus (fibules, cuillère-sonde, pince à épiler…). Bien que l’ensemble de la vaisselle reste simple et fonctionnelle, la présence de verre à vitre, d’un fragment de skyphos en verre et d’ornementations de meubles en alliage cuivreux permet toutefois de supposer un niveau de vie relativement correct des propriétaires. Ceux-ci devaient visiblement pratiquer d’importants échanges commerciaux avec la province de Tarraconaise au vu des monnaies et du nombre important d’amphores hispaniques mises au jour lors de la fouille. Dans un temps relativement court, au cours de la moitié du Ier siècle ap. J.-C., l’occupation semble se développer puisqu’un bâtiment annexe de 10 m² est implanté sur l’épandage sud, ainsi qu’un puits au nord. L’état d’arasement du site n’a pas permis de conserver les aménagements dédiés à cet espace (seuil, sol). Seul un résidu de niveau de circulation est conservé en partie sud du puits. Cet agrandissement ne dure cependant qu’une dizaine d’année car le site est intégralement abandonné avant la fin du Ier siècle. Ce départ est certainement volontaire, les structures de type fossés et puits n’ayant pas servi de dépotoirs par la suite.
Une structure maçonnée quadrangulaire, retrouvée dans la berme sud-ouest de l’emprise et associée à l’établissement, soulève encore des interrogations. Ses dimensions conséquentes pourraient être rattachées aux piles dites « funéraires » retrouvées dans le sud-ouest de la Gaule, que l’on pourrait associer à un possible chemin, ou bien correspondre à un massif de fondation d’un bâtiment ou d’un podium. Son caractère relativement isolé et en bordure d’emprise limite l’interprétation.

Malgré la découverte lors du diagnostic d’un dépôt monétaire daté de 1640-1650, retrouvé 300 m en amont en direction du village de Vendine, aucune trace de la période médiévale n’a été retrouvé sur le site. L’emprise est seulement matérialisée par la suite par de rares traces d’activités agricoles et des drains plastique.