La Varenne Nord-Roueyre, Saint-Flour (Cantal)

Des indices d’occupation antique ont été révélés lors des premiers travaux de terrassement du chantier de l’ouvrage d’art OA 10, dit « Pont du GR 4 », prévus dans le cadre du contournement nord de Saint-Flour (route départementale RD 926).

La zone étudiée se situe à Roueyre, dans le secteur nord-ouest de la commune de Saint-Flour, plus précisément au lieu-dit la Cheyre. Elle couvre environ 1325 m² en une bande orientée grossièrement ouest-est, depuis le haut d’une petite butte jusqu’à une première rupture de pente à l’est. Le terrain, qui descend alors en pente douce, correspond au versant ouest d’un paléochenal.

Le nettoyage du secteur a mis en évidence le très mince recouvrement du substrat par le niveau de terre arable dans la partie haute du site, tandis qu’1,50 m de recouvrements ont été observés en partie basse. Toutes les structures identifiées correspondent à des substructions qui ont entaillées le géologique : « Sables d’Andelat » et « Argiles graveleuses bariolées du Stampien ».

Le début de l’occupation serait daté de La Tène D2b-Augustéen par l’étude du mobilier céramique. On notera l’absence de type italique, et la pauvreté des indices de l’occupation du Haut-Empire. Celle-ci est toutefois bien avérée par la découverte, lors du nettoyage, d’un fragment d’anse d’amphore pourtant l’estampille C. ANT(ONI) QUIE(TI). Ce timbre est celui de Caius Antonius Quietus, producteur d’huile de Bétique, aux amphores Dressel 20 recouvrant une datation relativement large, de 70 à 120 ap. J.-C.

Les aménagements s’inscrivant entre la période tardo-laténienne et le IIe s. ap. J.-C. correspondent à deux puits et un caniveau parementés (pierres sèches), ainsi qu’à un large fossé (FO06) au comblement riche de terres cuites architecturales et de fragments d’amphores. Ce dernier évoque une limite de parcellaire antique, bien qu’aucune centuriation ne soit connue pour le secteur.

Une phase d’abandon du secteur, traduite par l’accumulation et la remobilisation des sédiments, intervient vraisemblablement au cours ou à la fin du IIe s. ap. J.-C.

La zone devient à vocation agricole, ce qui se traduit, sans doute entre les périodes moderne et contemporaine, par l’implantation de nombreux drains. La plupart sont comblés par du matériel antique, connu pour napper « autrefois » le sommet de la butte, avant que des travaux de terrassements agricoles modifient le paysage.

Ainsi, si aucun bâtiment n’a été découvert, l’occupation du secteur a été confirmée. Outre les tuiles, un bloc de grand appareil a été trouvé, ainsi qu’un élément de placage. Cette occupation pourrait dater principalement du tout début de l’époque romaine, devant la pauvreté du mobilier postérieur à La Tène D2b-Augustéen.